Mistrzostwa świata w piłce nożnej, zostały pierwszy raz zorganizowane w Urugwaju w roku 1930. Od 1946r. nazywane były Pucharem Julesa Rimeta. Pierwszym trofeum przyznawanym zwycięzcom była Złota Nike, która miała przypaść pierwszej drużynie, która zdobędzie tytuł trzykrotnie. Dokonali tego w 1970r. Brazylijczycy. Statuetka ta została skradziona w 1984r. Nowe trofeum nazwano Pucharem Świata, a drużyna zwycięska otrzymuje jedynie pozłacaną replikę. Najwięcej tytułów zdobyli dotychczas Brazylijczycy - pięć, Niemcy i Włosi trzy, Argentyńczycy i Holendrzy dwa, a Francuzi i Anglicy po jednym. Reprezentacja Polski dwukrotnie zajęła 3. miejsce w mistrzostwach świata - w 1974 roku w Niemczech, kiedy to królem strzelców został Grzegorz Lato i w 1982 roku w Hiszpanii.